Фанфик "Благими намерениями" (по TVD)

[Ketrin838]

Начинаю потихоньку выкладывать свое творчество.

Название: Благими намерениями
Автор: стерва Катерина
Рейтинг: PG
Жанр: Гет, Экшн, Romance, Angst
Бета: Anna
Фандом: Дневники вампира
Сезон: АУ после 16 серии 2 сезона
Персонажи: Все персонажи сериала, ОМП (Виктор), ОЖП (Александра)
Краткое содержание: Согласно договору с Элайджей, Елена должна умереть, чтобы жили дорогие ей люди. Они же строят планы по спасению ее жизни. Но что будет, если в ситуацию вмешаются самые неожиданные персонажи. Сможет ли это помочь? И какой ценой?
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Предупреждение: ООС, ОС
Статус: в процессе написания

Пролог

Лондон. Аэропорт Хитроу.

- И все-таки я не понимаю, почему надо все бросить и лететь именно сейчас? Что такого экстраординарного там могло случиться? - темноволосый мужчина средних лет пристально взглянул на молодую блондинку.
- Ничего, пап. Совершенно ничего. Просто Елена попросила помочь кое с чем, да и Кэролайн я давно не видела.
- И это совершенно не связано с визитом Джона? - прищурилась немолодая женщина, поправляя светлое каре. - И тебя не беспокоит, что ты можешь встретиться с Изабел?
- Я в любом случае могу с ней встретиться. Спасибо еще, что моя биологическая мамочка, - презрительно скривилась девушка, - не заявилась сюда, как это произошло в Мистик Фоллс.
- Ладно. Ты взрослая, знаешь, что делаешь, - тяжело вздохнул мужчина. - Но я не понимаю, если вы не собираетесь открывать свой секрет, как ты намерена жить у Елены, пусть и такое короткое время?
- Так же, как и всегда. Я просто притворюсь ею, а при необходимости мы снова поменяемся местами. Пап, мы с сестрой проделывали это миллион раз..., – закатила глаза девушка.
- Боюсь, что на этот не получится. Даже если не брать в расчет твой характер, то цвет и длина волос тебя точно выдадут, - женщина поправила длинный светлый локон, выбившийся из прически дочери.
- Все претензии к Елене, - вздохнула блондинка. - Она категорически запретила мне делать стрижку и красить волосы. Но Кэролайн обещала что-нибудь придумать.
- Ну, раз за дело берется мисс Форбс... - протянул подошедший к ним парень.
Голос диспетчера прервал дружный и веселый смех, сообщая о регистрации.
- Ну все, мне пора. Постараюсь звонить так часто, как это будет возможно.
Девушка по очереди расцеловала всех дорогих ее сердцу людей.
Глядя на то, как дочь машет рукой, женщина, вздохнув, прижалась к руке мужа.
- Как думаешь: город точно выдержит ее визит?
- Не похоже, что у него есть выбор, – по-доброму усмехнулся ее спутник.


Мистик Фоллс. Пансионат Сальваторе.

Парадная дверь распахнулась, пропуская Деймона внутрь. Он безразлично кинул куртку на спинку стула и прошел к бару. Сегодняшний день выдался не то чтобы тяжелым, но каким-то утомительным. Иметь дело с ведьмами всегда непросто, а уж с Бонни – и вовсе архисложно.
Наливая себе выпить, Сальваторе прислушался к звукам ссоры наверху. Елена опять устроила сцену ревности. Тяжелый вздох вырвался из груди вампира. С того момента, как Кэтрин поселилась в пансионате, Елена была сама не своя. И хоть Стефан, по мнению брата, не давал абсолютно никакого повода, Гилберт все сильнее ревновала его, и все чаще это выливалось в ссоры. Деймону все больше казалось это странным, но все его попытки разобраться в ситуации терпели полный крах.
Однако сегодня что-то было не так. Кэтрин, обычно сидевшая в такие моменты с видом полного безразличия, невинно хлопая ресницами, сейчас сосредоточено хмурясь, прислушивалась к скандалу, задумчиво накручивая локон на палец.
Безразлично пожав плечами, Деймон поставил стакан, собираясь подняться к себе, но хлопнувшая дверь и быстрые шаги заставили его изменить планы.
- Елена, это глупо, – в очередной раз попытался достучаться до своей девушки Стефан.
- Глупо? Что здесь глупого? Она постоянно рядом с тобой, липнет к тебе, флиртует, едва ли не вешается на тебя. А ты ведешь себя так, будто тебе это нравится, – выкрикнула Елена, едва сдержав слезы.
- Успокойся, пожалуйста.
Сокрушенно качая головой, Деймон вернулся к бару, снова наполняя стакан. Следующая фраза заставила его поперхнуться.
- Ты променял меня на крашеную блондинку и просишь успокоиться? – Елена почти что слетела с лестницы.
Откашливаясь от виски, Деймон честно пытался понять, о чем идет речь. Судя по выражению лица Кэтрин, она также не имела об этом никакого представления.
- Знаешь, а я, кажется, придумала. Я тоже перекрашусь в блондинку, – заявила мисс Гилберт своему ошарашенному парню, совершенно не обращая внимания на несчастных случайных свидетелей.
- Да, так я и сделаю. Сегодня же, - направляясь к двери, подтвердила она, оставив трех вампиров в немом изумлении.
Выйдя за дверь, Елена перевела дух. Все-таки не стоило соглашаться с Кэролайн. Это настолько не похоже на нее, что Елена искренне изумилась, как ее никто не раскусил. Никогда она не закатила бы Стефану подобный скандал, да еще и с такими последствиями. Но позволить сестре самой искать объяснение всему…, да лучше сразу попрощаться со спокойной жизнью. Боже, этот план по-настоящему безумен.
Садясь в машину, Гилберт очень надеялась, что никто не последует за ней, потому как ехала она вовсе не в салон, а в аэропорт, где ее уже ожидала Кэролайн, и где сегодня ей предстояло поменяться местами с сестрой. Вот только на этот раз это не обычная шалость или желание разыграть родных, сейчас цена этого поступка может быть как никогда высока.

Глава 1. Начало маскарада

Атланта. Аэропорт.

Разлука - это такое чувство, всю горечь которого понимаешь только по прошествии. Сейчас Елена остро осознавала смысл этой фразы.
- Ну ладно, понимаю, что вы только встретились, но надо перейти к проблеме, – подвела итог приветствию Кэролайн.
- Кэр, вот любишь ты портить моменты, – простонала блондинка. – Всего пять минут, проблемы никуда не убегут за это время.
Кэролайн согласно пожала плечами, продолжая с улыбкой рассматривать сестер. Несмотря на существующее
мнение, что близняшки должны быть копиями друг друга, смотря на своих подруг, Форбс понимала, что это неправда. То ли природа решила пошутить, то ли полный двойник может быть только один, но Александра Милтон, или попросту Сандра, как звали ее близкие, была натуральной блондинкой. Сейчас, в очередной раз сменив прическу, девушка носила длинные по пояс волосы. Во всей остальной природной внешности, как и подобает, она была полной копией своей сестры; собственно на этом все сходство и заканчивалось. Женственная, на неизменных шпильках, в любимых длинных кардиганах и с потрясающим маникюром Александра всегда смотрелась эффектнее своей сестры, а уж характер…
- Кэролайн, ау! – голос Елены выдернул ее из размышлений.
- Она не поможет, Елена. Может, ты забыла, но это наш совместный план, – закатила глаза Сандра.
- Знаешь, когда сегодня я устроила Стефану эту безобразную сцену, он показался мне не таким уж и блестящим.
- Предлагай свой, - развела руками Милтон, - потому как, на мой взгляд, ситуация безвыходная. Твой план «убей себя ради других» провалился; сдаться тоже не получится; сделка с Элайджей, так он в подвале с кинжалом. Ах да, теперь твои вампиры в курсе, постоянно за тобой присматривают, да еще и ведьма-недоучка на их стороне.
- Не называй так Бонни, - встала на защиту подруги Гилберт.
- Да, а когда она закрыла тебя в собственном доме, ты со мной очень даже согласилась. Двойные стандарты? – прищурилась Сандра под тихий смех Кэролайн.
Елена тяжело вздохнула. Характер Александры можно было описать одной фразой: «Женский вариант Деймона Сальваторе». И именно это пугало ее больше всего. Если интересы этих двоих схлестнутся, а рано или поздно это произойдет, то план просто обречен на провал.
- Может, хватит стоять посредине зала? В каком-нибудь кафе мы поговорить не может? - понимая всю бесполезность и продолжительность разговора, Кэролайн хотела сделать его хотя бы неприлюдным.
- Елена, я все-таки не понимаю твоего упорства, – продолжала Сандра, пока они занимали столик в одном из кафе аэропорта. – Что тебя смущает на сей раз? Наши предполагаемые разборки с Деймоном или мое нахождение рядом с твоим парнем?
Елена вспыхнула, заставив Кэролайн в удивлении воззриться на нее. Сейчас она чувствовала себя ужасно глупо.
- Вот видишь, – дождавшись, когда Гилберт поймет весь абсурд своих предположений, вынесла вердикт Сандра. – Ты прекрасно знаешь, что я считаю твоего парня слишком занудным и чересчур правильным.
- Зато Деймона - нет.
- Что-то я не поняла: кого из них ты ревнуешь? – вмешалась Форбс.
- Она сама не знает.
- Неправда, я люблю Стефана…
- И всегда буду любить только его, - продолжила Александа. - Смени пластинку, умоляю. И еще, мы отдалились от сути проблемы, а чем быстрее мы ее решим, тем лучше. Не думаю, что кто-нибудь поверит, что я, то есть ты, провела в салоне весь день. Это слишком не похоже на тебя, даже в сопровождении Кэри.
Кэролайн спрятала улыбку за чашкой с кофе. Кэри… Так ее называла только Сандра, сократив имя на французский манер. Нетипично для англичанки, но все же как-никак они лучшие подруги.
- Все равно я беспокоюсь. Пойми, никто не должен знать о том, что ты есть. Это небезопасно, – Елена едва ли не с мольбой смотрела на сестру.
- Нет, дорогая моя. Во-первых, по плану Изабел, знать должны были как раз обо мне. Во-вторых, я притворялась тобой очень часто, и это всегда срабатывало.
- Тогда были живы мама с папой. Они поддерживали нашу ложь, а сейчас? Да и к тому же, Бонни наверняка почувствует в тебе ведьму; пусть не сейчас, но после того, как получит силу сожженных ведьм, точно. И как ты собираешься здесь питаться? – приведя все достаточно весомые аргументы, Елена выжидающе смотрела на сестру. Взгляд Кэролайн также выражал обеспокоенность, видимо, над некоторыми пунктами она не задумывалась. Повисла пауза.
Сандра поморщилась. Ее сущность до сих пор оставалась больным местом и главной проблемой. Но безвыходные положения крайне редки, а эти пункты под них вообще не попадают. Поэтому, глубоко вздохнув, она начала приводить свои аргументы.
- Помочь нам некому – это правда. Но никто, кроме Изабел, не знает, что есть два двойника-человека. А она вряд ли поймет, что перед ней вторая дочь, все-таки согласно ее плану, мы не должны были не то, что встретиться, а даже знать друг о друге. Я слишком хорошо знаю тебя и ситуацию, чтобы можно было что-то заподозрить. А любые нестыковки или оплошности сейчас простительны: тебе парень изменил, в конце концов. Трагедия! – картинно заломила руки Милтон, вызвал улыбки у своих собеседниц. – Дальше моя сущность. Здесь никуда не денешься, но могу тебя успокоить: обычная ведьма не способна почувствовать меня. Меня вообще никто не может чувствовать, кроме таких же созданий и Виктора, так что твоя Бонни может забрать силу хоть всех существующих ведьм, но все равно ответ один: я - человек. Теперь о крови… Собственно, я и в Лондоне охотилась, так что проблем не будет.
- В крайнем случае я дам ей своей крови, – привела решающий аргумент Кэролайн. – Согласись, Елена, что Сандра сможет помочь больше, чем ты.
- Абсолютно. Я смогу не только противостоять магии, но и быть в курсе всех событий, даже если вампиры решат сохранить что-то в секрете. В последнем я, кстати, не сомневаюсь, особенно насчет Деймона.
- Да и если она все же умрет, то это тоже не страшно. Она же потом оживет, – подвела итоги Кэролайн.
- Вампиром, - в отчаянии проговорила Елена, опустив голову.
- Это вселенская катастрофа только для тебя, – скривилась Сандра. – Все равно этот вопрос станет передо мной, и если при этом поможет спасти всех, кто тебе дорог, не поставив под угрозу твою жизнь, будем считать, что мне вдвойне повезло. Так что?
Обреченно вздохнув, Елена посмотрела на своих оппоненток. Разумеется, в их словах был смысл, но так рисковать… Поймав взгляд сестры, обещающий в случае несогласия запереть ее где-нибудь с помощью заклинания, она кивнула. Все-таки Клаус наверняка не ожидает, что двойник окажется очень могущественной ведьмой, да и Виктор должен появиться к тому моменту.
- Ладно, пусть будет по-вашему. Но как же Виктор? Ты же теперь не сможешь просто позвонить ему.
- Зачем звонить? Я всегда рядом, на крайний случай есть зеркала, – «ветер», разметавший волосы подруг, засмеялся.
- Раз мы все решили, будем действовать, пока никто нас не кинулся. Елена, ты сейчас отправляешься в дом, о котором мы говорили. Ричмонд - милый городок, а на доме очень сильное заклинание защиты. На тебе, кстати, «зеркало», так что я рядом и спокойна. А Кэри везет меня, то есть тебя, домой, чтобы похвастаться выполненным обещанием: новой прической.
В молчании девушки покинули кафе. И если у Елены и Кэр это была тягостная задумчивость, то Сандра наслаждалась предвкушением перемен.
Заехав по пути в небольшой магазинчик, чтобы переодеться в соответствии со вкусом Елены, Сандра еще раз прокрутила в голове отговорку. Сейчас ей предстоит рассказать ее тем, о ком она хоть и слышала от Елены, но никогда не видела, а некоторых предпочла бы и вовсе не видеть. Включив телефон сестры, она увидела несколько пропущенных от Стефана, но отвечать не стала, изображая глубокую обиду.
Едва машина подъехала к дому, как Милтон почувствовала присутствие вампира внутри. И хоть он и был настроен дружелюбно, но все же очень зол. Деймон?
- Елена, где ты была, и почему не отвечала на звонки? – обрушился на девушку, не успевшую толком войти, голос Дженны. – Я волновалась, а Стефан звонил раз десять. Естественно я доверяю тебе и верю, что ты говоришь мне правду, но в последнее время ты ведешь себя очень странно…
Закрыв холодильник, Дженна все-таки взглянула на свою молчаливую собеседницу и теперь во все глаза рассматривала племянницу.
Длинные светлые волосы, постриженные каскадом, свободно спадали по плечам. Любимые джинсы-клёш и кофта цвета белой шерсти превосходно гармонировали с французским маникюром, а на ногах были туфли на небольшом устойчивом каблуке. Это точно ее племянница?
- Эээ…? - все, что смогла произнести женщина.
- Ну, я же говорила тебе, - протараторила Кэролайн, отбирая у застывшего Аларика чашку с кофе. – Смена имиджа - то, что тебе было надо. Пусть это и не панацея от измены, но настроение поднимает.
- Что? Измены? – встрепенулась Дженна.
Александра усмехнулась про себя. И когда Кэролайн стала такой? Определенно, обращение пошло ей на пользу. Как и рассчитывала подруга, внимание сразу же переключилось с ее внешнего вида на проблему, ну а убитой горем девушке позволено и простительно многое.
- Кэролайн, я же просила… - начала Милтон, поддерживая заранее продуманный сценарий.
- А что? – изумилась подруга. И девушка, закатив глаза, стала подниматься в свою комнату, услышав шепот Кэр: - Она так переживает.
Захлопнув дверь, девушка стала доставать из многочисленных пакетов вещи. Естественно, она не могла принести сюда свой саквояж, поэтому пришлось прибегнуть к этой небольшой хитрости. Да и удержаться от соблазна кое-что купить она тоже не смогла. Категорически не переваривая стиль Елены и считая его до невозможности скучным, Сандра, тем не менее, подобрала одежду, подходящую под него. Не без вольности, конечно, но все же. Оставалось надеяться, что когда-нибудь и Елена пойдет ей на уступки и разбавит свой гардероб более-менее сносными вещами.
Быстро справившись с задачей, Александра направилась в ванную, все еще пытаясь определить, что же за вампир здесь? Он явно в доме, но еще не показался. Почему? И кто? Неужели Джереми? Вряд ли. Да и гость находился не в его комнате. Продолжая перебирать варианты, Сандра вышла за полотенцем и тут же получила ответ на свой вопрос. Стефан. Разумеется, он беспокоился о своей девушке и решил узнать все ли в порядке, а, может быть, даже образумить. И хоть последнее было из ряда фантастики, попытка - не пытка.
- Стефан? – Сандра предпочла бы начать разговор по-другому, но следовало сначала прощупать почву.
- Как ты? – спросил парень, обеспокоенно глядя на нее.
- Нормально.
- Нет, Елена, ненормально. Ты последнюю неделю сама не своя. Признай, дело не в Кэтрин или в какой-то неизвестной блондинке, ты просто ищешь повод расстаться со мной. Ты серьезно думаешь, что в этом случае я не стану защищать тебя?
Девушка удивленно взглянула на Стефана. Кажется, ей стоит пересмотреть свои взгляды. Пусть его выводы и были совершенно неправильными, подобное вполне было в духе Елены. Но сейчас в любом случае придется все опровергнуть. Они не могут помириться, потому что изображать отношения с парнем своей сестры, при этом дурача ему голову, жестоко и неимоверно глупо.
- Нет, Стефан. Дело не в этом. Да, я ужасно напугана проклятьем, но сейчас дело в тебе и только в тебе. Пока я не буду уверена в том, что тебе нужна я, именно Я, ни о каких отношения и речи быть не может.
Едва сказав это, Сандра тут же прикусила язык. Елена никогда не давала таких подробных разъяснений своих мотивов.
- Хорошо. Но знай, что ревновать меня к Кэтрин бессмысленно. Она снова с Деймоном, - с этими словами Стефан поцеловал ее в щеку, после чего покинул комнату, оставив девушку в полном недоумении.
И хотя Александре было очень интересно, как он сможет это реализовать, она слишком устала для очередного превращения, гарантировавшего ночную слежку. Решив все выяснить завтра, девушка нырнула в постель, но на этом ее посещения не закончились.
Сначала заглянула Дженна с попыткой поговорить о «неудачных отношениях» и вопросом: пускать ли Сальваторе в следующий раз. Сандра не стала уточнять, которого из братьев она имеет в виду, поскольку подозревала, что обоих. Потом зашла Кэролайн осведомиться, как все продвигается. Напоследок заглянул Джереми узнать, не нужно ли ей чего (с какой стати?). А под конец этого безумного дня, с помощью Виктора с ней связалась Елена, заявившая, что сестра не имеет права так обращаться со Стефаном. Вопрос о том, имеет ли она право целоваться с ним со всеми вытекающими последствиями в случае примирения, Елена проигнорировала и прервала связь.
Наконец, почти засыпая, Сандра мысленно подвела итог этого дня. Маскарад начался и пока успешно.

***
Елена бесцельно бродила по комнате. Ее и так одолевали далеко не радужные мысли, а с каждой минутой они становились все пессимистичней. Но поделать со сложившейся ситуацией она ничего не могла.
- На похороны или с похорон, – судя по позе, Виктор уже достаточно давно наблюдал эту картину.
- Как ты можешь шутить? Неужели Сандра тебе совсем не дорога? Или ты не привязываешься к ним?
Елена не понимала этого вампира. Неужели вся эта ситуация совершенно его не волновала?
- Сложно не привязаться к тем, с кем проводишь несколько веков, – заметил вампир, проходя в комнату с чашкой в руках. – Выпей. Да не бойся, просто чай.
Он улыбнулся, заметив ее испуг. Елена послушно взяла чашку и сделала глоток. Вкусно. Почувствовав, как напряжение последней недели начинает понемногу оставлять ее, девушка подняла глаза. Хранитель улыбнулся. Ну, конечно. Колдовство.
- Тебе не говорили, что так нечестно? - вопрос, кажется, поставил Виктора в тупик.
- Наверное, нет, – после некоторой паузы произнес он. – Я мало общаюсь с людьми, Елена, и еще меньшим - открываю правду. Ну и уж совсем единицы осмеливаются на подобное заявление.
- Почему? Ведь тебе не обязательно кого-то обращать, хотя это для тебя не проблема; просто стань кому-то другом, и позволь ему стать тем же для тебя, – недоумевала Гилберт.
- Какая же ты наивная, – как-то грустно улыбнулся мужчина. – Я бессмертен, Елена. И живу уже два с половиной тысячелетия. Знаешь, сколько людских жизней прошло перед моими глазами? Стать другом… заманчиво. Но что потом через пятьдесят-семьдесят лет? Стоять у могилы, принимая соболезнования? Дружба – это то, что отличает жизнь от существования, то ради чего стоит жить. Но терять друзей невыносимо, а я, к сожалению, на это обречен.
Комната погрузилась в длительное молчание. Каждый думал о своем, но мысли не были радужными.
- Ну, что ты раскисла? – встрепенулся Виктор, заметив, что Елена едва ли не плачет. – Из-за моих слов или есть другая причина?
Его внимательный взгляд заставил девушку сначала поежиться, потом покраснеть.
– Так боишься, что она поступит по-своему?
- Не знаю… - неопределенно пожала плечами Елена. – Я не могу понять: зачем ей это? Почему она настолько верит в свою правоту, что готова так рискнуть?
- Хм… Я, конечно, и раньше знал, что со стороны виднее, но чтобы настолько. Елена, ну только слепой не заметит, что этот Деймон тебя любит. А Сандра, ну так она всегда поступает так, как считает нужным, к тому же она желает тебе счастья. Но, знаешь, - помолчав, добавил он, - ты можешь отплатить ей той же монетой.
- Это как?
- Притворись ею, пока она притворяется тобой. Как в мексиканских сериалах, – с улыбкой повел плечами Хранитель, заставив Елену прыснуть.
Когда же она успокоилась, рядом уже никого не было. Девушка раздраженно фыркнула. Ну что за дурацкая привычка у вампиров исчезать на середине разговора. Но его идея прочно засела у нее в голове. Притвориться Александрой? Это странно, никогда раньше ей не приходилось делать ничего подобного, обычно сестра притворялась ею, когда приезжала сюда, в обратном не было необходимости. Да она и не сможет. Или сможет? Кэролайн наверняка поможет ей с гардеробом, привычки Сандры она знает наизусть, а при любой попытке кого-то из знакомых заглянуть в Ричмонд, Виктор наверняка предупредит ее, не зря же он предложил эту затею. Да и она сама не раз намекала сестре, что не плохо бы заняться личной жизнью. В конце концов, если она может запросто вмешиваться в ее, то почему не может быть наоборот?
С этими мыслями Елена открыла дневник. План в голове уже созрел, осталось только приступить к воплощению.

Глава 2. И все-таки я остаюсь собой или новые проблемы

Зря она так задержалась на вечеринке. Пятнадцатилетие Мии - все же не повод так веселиться, у самой Милтон все прошло гораздо тише. Сандра в который раз пожалела, что отказалась, чтобы отец зашел за ней. Правда, здесь идти всего полквартала, но необычная тишина в сочетании с темнотой навевали какой-то непонятный страх. Проходя под фонарем, Александра заметила ворона, сидящего на одной из припаркованных возле домов машин. Огромная черная птица с интересом рассматривала ее. Свет фонаря играл на перьях, делая их почти глянцевыми, и это придавало ворону еще более зловещий вид. Девушка ускорила шаг, заметив, что птица провожает ее взглядом.
«Это просто птица, таких масса», - успокаивала она саму себя. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как почувствовала сильные руки, схватившие ее за талию, и чудовищную боль в шее. Любые попытки вырваться были бесполезны, крики тоже никем не были услышаны, и через минуту Сандра ощутила, как тяжелеют руки и ноги, а саму ее поглощает какая-то странная темнота. Последний отчаянный крик вырвался из груди девушки.
Александра вскочила на постели, проснувшись от собственного крика. До каких пор прошлое будет преследовать ее? Ведь она уже смирилась. Со своей сущностью, с решением Хранителя. Со всем. Пытаясь отдышаться, девушка посмотрела на часы. Почти семь. Учитывая, что сегодня выходной, она вполне может позволить себе еще несколько часов сна, только вот совершенно не хотелось. Приведя себя в порядок, Сандра спустилась вниз, придумывая, чем бы себя занять. Увы, ничего путного в голову не приходило за исключением одного: приготовить что-нибудь. Тяжело вздохнув, девушка включила кофеварку. Она бы с удовольствием продемонстрировала свой кулинарный талант, вот только Елена готовит ужасно плохо, и поэтому крайне редко.
Но, наводя себе кофе и справедливо решив, что на простой салат способностей Елены вполне хватит, Александра все же приступила к его приготовлению. И сейчас была несказанно этому рада. Позволив рукам действовать на автомате, девушка погрузилась в размышления. Раньше она не уделяла особое внимание различиям между собой и Еленой. Притворяясь ею, она спокойно готовила, зная, что любой спустившийся на кухню просто отпустит какую-нибудь шутку. Даже удивление Джона или Дженны будет скрашено улыбкой тети Миранды или метким замечанием дяди Грейсона. Теперь этого нет. Их нет. И ей приходится обращать внимание на любые малейшие и мельчайшие детали, которые могли бы выдать ее. Никто, ни одна живая и неживая душа не должна знать о ней, пока с Клаусом не будет покончено.
Подойдя к шкафчику, чтобы взять соль, Александра взглянула на фотографию, вставленную в дверцу. Дядя Грейсон на этой самой кухне. Девушка в которой раз поразилась такой странной иронии судьбы. Не только они с Еленой были полными противоположностями, но и их семьи были зеркальным отражением друг друга. Этот факт не раз служил поводом для шуток и подколок, особенно среди глав семейств. Если Грейсон Гилберт был превосходным поваром и практически освободил от кулинарного дела жену и дочь, то в семье Милтон все было с точностью наоборот. Последствия попытки Ричарда Милтона что-либо приготовить, будь то простую яичницу или тосты, можно было описать как: «Враги сожгли родную кухню». А так как это место было особенно любимо остальными домочадцами, то готовил на ней кто угодно, кроме главы семейства.
- Елена? – Джереми был просто обескуражен, застав сестру за столь странным для нее занятием.
- Да, Джер, это я, – то, каким вопросительным и неуверенным тоном был задан вопрос, натолкнуло девушку на мысли, уж не Кэтрин ли он хотел увидеть.
Но если представить мисс Пирс с ножом вполне можно было (и спускавшийся с лестницы Джон мог это подтвердить), то лицезреть ее в фартуке и с миской салата – это зрелище точно было из ряда вон.
- Доброе утро, - Джон как ни в чем не бывало налил себе кофе.
- Доброе, – вяло отозвалась Сандра, только сейчас заметив, что Джереми уплетает ее салат. По крайней мере этим объяснялось его молчание.
- Ты научилась готовить? – полуспросил-полуконстатировал он с набитым ртом.
- Да, специально для Стефана старалась, – съязвила девушка, но, судя по двум парам глаз, смотрящих на нее в недоумении, ее юмор не оценили.
Тяжело вздохнув, Милтон покачала головой. Насколько она помнила сестру, та никогда не была скучной, а с чувством юмора у нее вообще было прекрасно. Но смерть родителей сильно изменила ее, а уж отношения со Стефаном и вовсе превратили в невыносимую зануду.
Телефонный звонок заставил девушку оторваться от размышлений. Кэролайн сообщила, что они срочно должны приехать в пансионат, и она заедет за ней буквально через минуту, то есть она вообще-то стоит у двери, но Сандре ведь надо было собраться.
Впустив Форбс, Александра отправилась за курткой, предоставив подруге самой придумывать отговорку. Сейчас ей предстоит первый экзамен. Девушка искренне надеялась, что сможет его выдержать и не проколоться. Но не проколоться и не продемонстрировать немного свой характер – это разные вещи. Вспомнив сцену на кухне, она улыбнулась. Немного вольности не помешает. В конце концов Елена не всегда была такой правильной, и вспомнить об этом не повредит.
- Приехали, – машина послушно затормозила у огромного старинного дома, и через минуту Кэролайн вышла из транспорта.
Сандра же не торопилась, во все глаза рассматривая особняк. Да, она уже видела его на фотографиях, присланных Еленой; но это одно, а лицезреть вживую – другое. Однако все мысли вскоре заняли ее ощущения. В пансионате было больше двух вампиров; сосредоточившись, девушка попыталась понять, кто ждет ее за дверью. Это оказалось сложно, да и ощущение общей неприязни перебивало все. К ней все были настроены дружелюбно, а вот друг к другу.
Пока они шли к двери, Милтон все же удалось определить ведьму (несомненно, Беннет) и четырех вампиров. Едва они с Кэролайн миновали коридор и оказались в гостиной, как Сандра смогла увидеть подтверждение. Бонни о чем-то спорила со Стефаном; сидящий в кресле Аларик пил кофе (его она почувствовать не могла, поскольку Рик - человек); Кэтрин гордо восседала рядом с Деймоном, свободно развалившимся в кресле, а рядом с камином стояла… Изабел. Заметив ее ступор, Кэролайн тихонечко толкнула девушку в плечо. Сандра тут же прошла к дивану, по пути переводя дух. Видеть миссис Флеминг, задача непростая для нее. Спасение от тяжелых мыслей пришло довольно неожиданно. Деймон, до этого делавший вид, что не знает о ее прибытии, отсалютовал ей в знак приветствия. Александра фыркнула. Отношения старшего Сальваторе и Елены можно было определить небезызвестным: « - Казнить нельзя, помиловать нельзя, что делать-то?
– Пытать, Ваше Высочество, пытать можно».
Собственно, этим они и занимались. Отпустить друг друга не могли. Признаться в чувствах были не готовы, поэтому с завидным упорством продолжали проверять друг друга на прочность и действовать на нервы. Вот и сейчас, он продолжал изредка бросать на нее взгляды. Сандра хмыкнула. Зря она вчера не придала большого значения словам Стефана. Деймон вполне может и согласиться на это, хотя бы из желания проверить ее реакцию.
- Раз все собрались, я думаю, можно начинать, – Стефан глубоко вздохнул. – Елена, сегодня к нам пришла Изабел с довольно интересным предложением.
На последних словах Деймон фыркнул.
- Каким? – Эти слова принадлежали Кэролайн, так как и спустя пару минут реакции от Милтон не последовало. Она же просто не знала, как поступить, и, по сути, ей было все равно. Она не собиралась принимать помощь, какой бы та не была, по причине недоверия. По всем ее, а точнее, Виктора, сведениям, Изабел недавно добивалась визита к одному из приближенных Клауса. Вполне вероятно, что она смогла его получить, а, следовательно, являлась шпионом, хотя и не факт, что осознанно.
- Я предлагаю Елене переселиться в новый дом, оформленный на нее. Туда не сможет войти ни один вампир без ее приглашения, и там ты будешь в большей безопасности, – закончила миссис Флеминг, обращаясь к Елене.
- Я в безопасности и здесь, – спокойный ответ, кажется, привел почти всех в замешательство.
- В доме, в который может войти любой вампир? - изумилась Изабел. – Елена, так будет лучше для тебя. Я настаиваю, чтобы ты подумала об этом.
Это и стало последней каплей для Сандры. Больше всего ее бесило, когда решали за нее или же пытались заставить ее поступить иначе, чем она хотела. Тогда девушка бросалась на защиту своего мнения, забывая обо всем.
- Настаиваешь? – абсолютно спокойный голос таил в себе нотки скрытого негодования. – Ты не можешь ни на чем настаивать.
- Пойми, Елена, я просто хочу помочь.
- А тебе не кажется, что это, мягко говоря, странно? – сузив глаза, поинтересовалась Милтон. – В свой прошлый визит ты вполне ясно дала понять, что на меня тебе глубоко плевать. Что изменилось сейчас? Хочешь помочь?
Дождавшись утвердительного кивка, девушка продолжила:
- Исчезни из моей жизни.
Тишину, повисшую в гостиной, вполне можно было назвать мертвой. Казалось, замер даже воздух. Но не это смутило Кэролайн, а выражение крайнего удивления на лицах. Нет, не удивления – шока. И что-то подсказало мисс Форбс, что дело даже не в том, что произнесла Елена, дело как раз в том, что именно она это произнесла. Взгляд, брошенный на Деймона, подтвердил ее опасения.
У Деймона и Сандры была еще одна крайне странная черта. Они могли говорить одно и то же обособленно друг от друга. Можно было позвонить Милтон и выслушать от нее пространную лекцию, а придя в особняк, услышать то же самое, практически слово в слово от старшего Сальваторе. И, видимо, сейчас, по закону подлости эта особенность вновь проявила себя. Кэролайн тихо застонала. Только не это!
- То есть ты не согласна? – решила она нарушить затянувшуюся паузу.
И только сейчас заметила, что ей вовсе не того стоило опасаться. Бонни, повернувшись к Деймону, буравила его настолько сердитым взглядом, что можно было не сомневаться, если он немедленно не объяснит произошедшее, она еще раз устроит ему приступ аневризма. А учитывая отношения Сандры как к Бонни, так и к Деймону, в это она непременно вмешается.
- Да, не согласна, – пояснила Милтон, и все в гостиной вновь пришли в движение. Стефан подошел и обнял ее; Изабел отвернулась, скрывая разочарование, а Деймон пожал плечами и встал, чтобы налить себе и Рику выпить.
Позволив парню прижать ее плотнее к себе, Александра тяжело вздохнула. Да уж, это был не самый легкий разговор.
- Знаешь, - наконец заговорил Стефан, - а в ее плане есть резон. Ты могла бы переехать…
- Проще вам переехать ко мне, или Бонни наложить заклинание на пансионат. Так я буду уверена, что это не ловушка, – едва договорив это, девушка прикусила язык. Деймон пытался откашляться от виски, а удивленный взгляд Стефана метался между ней и братом. Все остальные вновь с огромным недоумением воззрились на нее. Даже Кэтрин перестала делать вид, что она - предмет интерьера. Черт!
- Что здесь происходит? – вопрос только что вошедшего Джона прозвучал как никогда кстати.
Опустив голову на руки, Сандра наблюдала, как Стефан готовит кофе. Там, в гостиной, все еще продолжались споры, и в ближайший час конца им не предвиделось точно. Мисс Милтон старалась помалкивать все это время, а когда Стефан предложил пойти на кухню и сделать всем кофе, с радостью воспользовалась его предложением. Но и здесь она сказала от силы пару слов, чем заслужила недоумевающие взгляды парня.
- Елена, что с тобой происходит последнее время? – если бы голос Стефана не был таким уставшим и обеспокоенным, она бы с легкостью соврала, что все нормально. Но сейчас же задалась вопросом, может ли приоткрыть маленькие секреты своей сестры. Решив, что да, ведь с этим парнем Елена достаточно близка, Сандра невесело улыбнулась.
- О чем ты?
- О том, что было в гостиной. Они ведь хотят как лучше, - он присел рядом, стараясь заглянуть в глаза.
Девушка подняла лицо, позволив это сделать.
- Ты в это веришь? - дождавшись утвердительного кивка, она продолжила. – А я не очень. Что бы не руководило ими тогда, они оставили меня. А сейчас, спустя семнадцать лет, ворвались в мою жизнь и заявили, что они - мои родители. И теперь пытаются сделать жизнь лучше, не сочтя нужным поинтересоваться, как это лучше вижу я. Все это очень странно, – произнося эту фразу, Сандра прекрасно понимала, что находящиеся в гостиной слышат каждое ее слово.
- Это не слишком… - начал было Стефан, поднимаясь, но Милтон перебила его.
- Характерно для меня? О, даже более чем. Я никогда не была правильной, поверь, но тот вечер на мосту Викири, – она знала, что он поймет, о чем она говорит, - он изменил все. Это было из-за меня, Стефан, и я решила, что больше это не повторится. А сейчас… сейчас это уже не имеет смысла. Я не знаю, сколько времени у меня осталось, и когда придет Клаус, поэтому не буду притворяться. Хорошо?
Стефан подавленно молчал. Все остальные, видимо, тоже, так как во всем доме не было слышно ни звука. Шипение кофе, выплеснувшегося на плиту, прозвучало слишком громко.

***
- Что это? – не поняла девушка, когда подошедший Деймон положил перед ней какие-то бумаги.
- Договор дарения нашего дома. Сейчас он оформлен на имя Зака. Как только подпишешь, дом станет твоим, - Стефан положил руку на спинку кресла, в котором она сидела; Деймон же присел на подлокотник дивана.
- Вы отдаете мне свой дом? – удивлению Сандры не было предела.
Деймон натянуто улыбнулся.
- У Изобел была неплохая идея насчет дома. И вы с Деймоном, – младший Сальваторе перевел взгляд на брата, пожавшего плечами, – подтвердили это. Ты просто останешься здесь, пока все не закончится. Сможешь контролировать, кого приглашать.
- Я буду очень расстроен, если ты меня не пригласишь, – состроил гримасу Деймон, чем заслужил взгляд Сандры, говорящий «хватит паясничать».
Она знала, что почти весь день после утреннего собрания братья о чем-то проспорили, но слишком большого значения этому не придала. Все ее время было поглощено Джоном и Изабел, и если в искренности намерений первого она уже не сомневалась, то миссис Флеминг оправдала все подозрения с лихвой. Их встреча с Кэтрин многое расставила по местам, но и запутала немало; но сейчас была проблема насущней.
- Хорошо. Когда?
- Завтра с утра, – видимо, Деймон боялся, что она передумает.
- Тогда сегодня я пойду к себе, как раз вещи соберу, – девушка поднялась с кресла.
- Я провожу, – Стефан уже собрался следовать за ней.
- Спасибо, но дорогу я найду, – продолжая поддерживать мнимую обиду, Сандра довольно жестко его остановила, вызвав недоумение обоих вампиров.
Она же не могла никому позволить следовать за ней, поскольку Милтон предстояла встреча с Еленой и Виктором.
Довольно быстро добравшись к Гилбертам и прихватив с кухни свечу, Александра направилась в ванную. Надо обезопасить себя на случай, если кто-нибудь решит проверить. Создание фантома и раньше не доставляло ей проблем, а при усиленной концентрации и вовсе занимало считанные минуты.
Оставив своего призрачного двойника принимать водные процедуры, Милтон, превратившись в ворона, покинула дом уже через семь минут. На то, чтобы добраться до Ричмонда, ушло еще десять.
Одним из немногих качеств, которые нравились девушке в своей сущности, была способность принимать обличия животных. Из всего разнообразия она предпочитала ворона. Не потому, что эта птица стала знаковой, а просто она могла летать. И пусть ее скорость превосходила скорость полета обычных птиц, ощущения все равно были непередаваемыми. Свобода. Полная свобода, компанию в которой составлял только ветер. Ощущать его, чувствовать его на своих перьях было абсолютным наслаждением. Конечно, не стоило еще забывать, что ни одно существо на двух или четырех ногах, не может обогнать птицу.
Опустившись на уже знакомое крыльцо и вернув себе человеческий облик, Сандра без стука вошла внутрь. В обстановке дома уже появилась живость, привнесенная Еленой. Точно не Виктор поменял занавески, повесил зеркало и поставил эту странную вешалку. Заметив Елену, сидящую в небольшой зале, девушка направилась туда.
- Привет.
- Ничего не хочешь мне сказать? – последовало вместо приветствия, и Елена сердито захлопнула дневник.
- Очень многое, но сначала хочу кофе. И раз моя любезная сестра мне его не предлагает, пойду обеспечу себя им сама, – бросив куртку и шарф на спинку глубокого кресла, Александра проследовала на кухню.
Недовольно вздохнув, Елена последовала за ней. Она злилась на сестру, ведь приоткрывать ее тайны, пусть и Стефану, та не имела права, но в то же время была ей благодарна. Отношения строятся на доверии, а она так и не нашла в себе сил поговорить со Стефаном. Конечно, после его срыва у озера она рассказала о причинах аварии и своей вине, но вот последствия скрыла. Тогда это было неважно, надо было уговорить его выпить крови. Но время шло, а она продолжала молчать. Шум кофеварки оторвал ее от тяжелых мыслей.
- Так и будешь молчать или сразу скажешь, какая я плохая? – Александра доставала из холодильника сливки.
- Спасибо, но все же это должна была сказать я, – не глядя на сестру, Елена начала размешивать напиток. – Скажи, почему ты даже не пытаешься притворяться? Ведь в этом и состоял наш план.
Пронзительные карие глаза устремились на девушку.
- Потому что сейчас в этом нет необходимости, Елена. Потому что хочу, чтобы братья Сальваторе узнали, какая ты. Ты загнала себя в кокон, но ты же несчастна в нем. А единственного человека, хорошо, вампира, – поправилась Сандра, увидев недоумение, - который может тебя из него вытащить, не подпускаешь к себе, отталкивая с каждым разом все дальше и дальше.
- Деймон сам в этом виноват, – сухо констатировала Елена, предъявив свой главный аргумент. – Не забывай, что он убил Джереми.
- Я и не забываю. Дело не в этом, а в том, что ты просто ищешь причину, цепляешься за любую отговорку, лишь бы убедить всех и себя в том, что он не заслуживает твоей любви. Хотя совершенно ясно, что для тебя он гораздо больше, чем друг. У вас вообще очень странные отношения, – резюмировала Александра, присаживаясь с другой стороны стола.
Появление Виктора прервало этот неловкий для Елены разговор прежде, чем она сумела что-то ответить. И обсуждение переключилось на самые последние проблемы и события.
- Так что нам делать? - Сандра отпила глоток уже остывшего кофе. – Дом будет оформлен на Елену, а я - не она. Не получится ли так, что они не смогут попасть в свой собственный дом? – она вопросительно взглянула на Виктора.
- Нет. Вампира может пригласить хозяин или его представитель, а ты попадаешь под эту категорию. Так что все должно пройти отлично, – констатировал Хранитель.
- Может быть, лучше мне присутствовать там? – вмешалась в разговор Елена.
За эти два дня она уже успела соскучиться, но навестить ее могла только Кэролайн.
- И как мы объясним разницу в цвете волос? Ты перекрасишься в блондинку, или я - в шатенку?
- Никак, но признай, что это здесь ни при чем? – проницательно заметила Елена, наблюдая, как сестра начинает готовить салат. – Дома ты тоже готовила?
- Угу. Чем изрядно сумела удивить твоих домашних, – девушка медленно ссыпала в салатницу лук. – Да, ты права. Дело в Изабел. Они с Кэтрин явно что-то замышляют, и лишние подозрения сейчас точно ни к чему. И хватит таскать у меня соленый сыр.
- Не факт, что все так плохо, – раздался из кабинета голос Виктора. – Она под внушением, но что конкретно ей внушили установить нельзя. Да и свои лазейки в этом тоже есть, а Изабел достаточно умна, чтобы воспользоваться ими.
Это было тем, что хоть как-то успокаивало Елену. Мысли о том, что сестра подвергается опасности, не покидали ее ни на минуту, и если бы не Кэролайн, пришедшая в восторг от предложения Хранителя, Елена точно сошла бы уже с ума от беспокойства. Все, кого она любит, подвергаются опасности из-за нее, но именно она сейчас находится в лучшем положении.
Ужин прошел в непринужденной обстановке. Сандра пересказала все, включая слова Стефана о Деймоне и Кэтрин, не без удовольствия отметив искорки ревности в глазах сестры. Виктор выразил свои довольно абсурдные предположения по этому поводу, вызвав смех девушек, чего и добивался. Потом еще долго обсуждали стратегию и тактику предстоящего. Хранитель картинно сокрушался, что надолго застрял в этом захолустье. Так весело троим не было уже давно. Но все хорошее заканчивается, к сожалению, быстро.
Кареглазая девушка с грустью смотрела вслед удаляющемуся силуэту птицы. Вечернее небо, отливавшее всеми цветами фиолетового, слишком быстро поглотило облик ворона. Вернувшись в дом, девушка устроилась на кожаном диване. Грустно и пусто. Так всегда, когда они с сестрой расставались пусть и ненадолго. Сейчас же к этому примешивался страх не увидеться больше. И как бы Елена не гнала эти мысли, как бы ни заверяла себя, что Александру непременно защитят, реальность оставалась невероятно жестокой. Когда придет Клаус, именно Сандра окажется в эпицентре событий.

***
Остаток вечера прошел для Александры относительно спокойно. Заглянули Бонни и Кэролайн, она собирала вещи под их советы и обсуждение последних событий. Вот только ведьма иногда подозрительно косилась на нее, но Милтон и Форбс приложили все усилия, чтобы развеять подозрения. Разумеется, Бонни не радовала необходимость проживания ее подруги в одном доме с вампирами. И если к Стефану она относилась вполне нормально, то к Деймону… Но и она вынуждена была признать, что это единственный оптимальный вариант. Конец небольшому спору положил Джереми. После его появления Бонни отвлеклась, и оставшееся время присутствовала лишь формально.
Сандра в который раз поразилась запутанности отношений в этой странной компании. Зря Елена переживала по этому поводу. Все-таки Беннет - не наркоманка Викки; да, немного старше Джера, но по сравнению с Анной Бонни - вообще цыплёнок.
Положив в сумку последнюю кофту, Милтон мысленно простилась со спокойствием. Жизнь в особняке с двумя братьями-вампирами, влюбленными в «нее», и их экс-, пытающейся заполучить «ее» парня, спокойной точно быть не может. Девушка вздохнула, пожалев, что Клаус так долго не знает о двойнике.
Решив разбираться с проблемами по мере их поступления, Сандра в последний раз взглянула в зеркало. Оставалось надеяться, что она сможет пережить это, и психоаналитик ей не потребуется.